Jeanine Piesset habite à Wattrelos, au Clair Logis, 2 Boulevard de la Liberté ; son mari est contremaître à la Lainière, juste en face de leur domicile.
Dans la nuit du 27 au 28 Août 1950, Jeanine Piesset est à la maternité de l’hôpital de la Fraternité à Roubaix, au 1er étage, pour accoucher. A 3h30 du matin, bébé arrive. La sage-femme, Mme Huyghe, lui annonce : c’est un garçon. Jeanine est déçue car elle a déjà un garçon et souhaitait tant avoir une fille.
Mme Scoropad, l’assistante de la sage-femme, procède à la toilette du bébé.
– Comment souhaitez-vous l’appeler ?
– Guy, et en deuxième prénom, Roger.
Mme Huyghe remplit les papiers nécessaires. On installe la jeune femme dans une pièce attenante et l’assistante de la sage femme dépose Guy Roger, le nouveau-né, au pied du lit.
Jeanne Wahl, soigneuse, née en 1921, habite 80/25 cour Vroman, rue Edouard Anseele, avec son concubin, Jean Baptiste Deroch, forgeron .
Jeanne Wahl accouche vers 5h30. La sage-femme, Mme Huyghe, assistée de Mme Herbeaux lui annonce ;
– C’est une fille.
– Oh mon Dieu, encore une fille ! répond l’accouchée qui a déjà une fille.
– Comment souhaitez vous l’appeler ?
– Jeanne, comme moi, et en deuxième prénom : Louise.
Mme Huyghe remplit les fiches pour l’état civil et annonce à Jeanne Wahl qu’elle va devoir attendre dans la salle commune que le jour se lève. Vers 8h30, les filles de salle descendent les deux mères et leurs bébés au rez de chaussée dans les lits 15 et 16.
Le 1er Septembre, les 2 mères s’apprêtent à quitter la maternité. Jeanine Piesset assiste pour la première fois à la toilette du bébé.
– Mais c’est une fille !
– Oui et alors ?
– On m’a dit que c’était un garçon !
En quelques minutes, la maternité est sans dessus dessous. Il faut vérifier le sexe de l’enfant de Jeanne Wahl qui a accouché pratiquement au même moment. Les bébés ont peut-être été inter changés. On vérifie : le bébé de Jeanne Wahl est un garçon !
Le docteur Geller, médecin accoucheur de la maternité, décide :
– Il y a eu erreur, Mesdames, veuillez échanger vos enfants !
Dans le bureau de M. Vaneyck, le directeur de l’hôpital, Jeanne Wahl tend son bébé à Jeanine Piesset pour l’échanger mais celle-ci refuse et s’enfuit.
– C’est ma fille ! C’est l’enfant que j’ai mis au monde. Plutôt mourir que de le rendre !
Une enquête administrative est ouverte à l’hôpital, et un casse-tête se pose alors pour l’état civil :
– un garçon de sexe féminin qui s’appelle Jeanne Louise que l’on surnomme Henri
– une fille de sexe masculin qui se prénomme Guy Robert et qu’on appelle Viviane
Maître Yves Brochen, avocat des époux Piesset, et Maître André Diligent, avocat des époux Deroch, sont chargés de l’affaire qui va durer des années ! Au Tribunal de Lille, le professeur Muller va présenter ses études d’hématologie ; puis des expertises sont réalisées et des contre-expertises se succèdent. Le Docteur Semaille, de l’Institut Pasteur, reprend le dossier. Les experts tâtonnent : On ne connaît pas l’analyse ADN et le petit bracelet au poignet n’existe pas encore ! On fait appel au Docteur Race, de l’institut Lister, de Londres.
La justice conclut, en Mars 1956, qu’il y a bien eu substitution à l’hôpital de la Fraternité de Roubaix, il y a 6 ans, mais sans, pour autant, désigner de responsables. Les enfants sont accueillis alternativement dans leur famille de cœur et leur famille de sang, avec des droits de visite, comme pour les divorcés. C’est un psychodrame permanent sous l’œil des médias du monde entier.
En 1960, les enfants ont 10 ans. Jeanine Piesset refuse d’accueillir Henri qui continue d’être élevé par Jeanne Wahl Deroch. Celle-ci obtient la garde définitive de Viviane qui a grandi au foyer des Piesset.
On ignore ce que sont devenus ces enfants, élevés comme frère et sœur, et qui ont 67 ans à ce jour ; chacun défend sa thèse sur les raisons de leur échange. Ce que l’on sait, en revanche, c’est que cette histoire a été source d’inspiration pour le réalisateur roubaisien, Étienne Chatiliez, quand il a écrit le scénario de son film « La vie est un long fleuve tranquille » en 1988, lequel a connu un énorme succès.
André Diligent qu’on surnommait « l’avocat des pauvres », et qui est, par la suite, devenu maire de Roubaix, est décédé en 2002.
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Bonjour,
Merci de vérifier vos sources.
Mademoiselle Jeanne HUYGE n’a pas exercé à Roubaix, mais à Wattrelos, en temps que Directrice de la maternité de la ville. Cela, depuis son retour du sud de la France, après la guerre 39/45, durant laquelle, elle a fait acte de résistance.
La commune de Wattrelos lui rend régulièrement hommage et a attribué son nom à une de ses rues.
A vérifier aussi le nom du Docteur. Ne serait-ce pas Samaille (Pédiatre que j’ai moi-même connu) plutôt que Semaille.
cordialement,
Dominique HUYGE (Neveu de Mlle HUYGE)
P.S. : je tiens à votre disposition l’article de journal qui relate l’hommage rendu par la municipalité de Wattrelos.
Dominique Huyge – Bonjour – Je vous remercie pour votre message – J’ai relu l’article que j’ai rédigé en Juin 2018 sur les bébés échangés – J’ai vérifié mes sources – Je confirme ce que j’ai écrit. N’y a t il pas erreur sur la personne ? Vous me parlez de Jeanne Huyge, or, je n’ai pas mentionné de prénom, car il n’était pas précisé dans la presse locale de l’époque, et donc j’ignore son prénom. Je vous informe également que Mme Huyghe s’écrit avec un h après le g . Ce n’est donc pas la même personne ! Mr Semaille ( je confirme son orthographe ) était chef de laboratoire et expert à l’institut Pasteur de Lille. Je tiens à votre disposition les coupures de journaux de l’époque. Cordiales salutations. Bernard Termeulen