En 1959, on prépare les fêtes du quartier de la Motelette, qui se dérouleront le 9 et 10 mai. Comme prélude, une caravane publicitaire a défilé un samedi de mars dans les principales artères de la commune et jusqu’à Lys, Toufflers, Lannoy et même Roubaix ! Plusieurs véhicules automobiles attirèrent la curiosité de nombreux promeneurs et riverains, sensibles aux appels délivrés au micro par des virtuoses de la chanson de quartier. Mais le clou du spectacle fut la haute stature du Géant Don Carlos de la Motelette défilant avec un grand sourire. Une camionnette de musiciens entonna même l’hymne cher à Don Carlos.
Cette fête attira énormément de monde. Lorsque le grand cortège folklorique et rétrospectif se mit en route rue de Wattrelos à proximité du Grimonpont, des milliers de personnes se trouvaient massées tout le long du parcours emprunté par le défilé. Ce cortège évoquait le souvenir de tout ce qui faisait le charme de la commune il y a un demi-siècle, et tout particulièrement le quartier de la Motelette.
On vit tout d’abord un détachement de hussards de la garde à cheval dont l’un portait le fanion du quartier. Il était suivi de l’Harmonie Municipale de Lys qui clique en tête précédait l’amicale sportive de Mouvaux. Un charmant petit groupe de musiciens représentait les petits camarades que M. Alfred Delbecq musicien de renom, aujourd’hui âgé de 86 ans, réunissait il y a bien longtemps pour leur faire apprécier l’art musical.
Suivaient le char de l’ancien moulin Jacques que les anciens connurent alors qu’il avait ses assises sur une petite butte située à côté de la briqueterie Salembier, l’Harmonie communale de Leers-Nord, la noce enfantine et surtout le char sur lequel se trouvait le fameux métier à tisser d’autrefois et qui précédait le char aux figurines représentant les récoltes du quartier.
Un groupe de clowns déchaîna l’hilarité sur son passage et l’émouvant char des ancêtres dont Saïe et Rosine fermaient la marche de cette seconde partie du cortège.
La troisième et dernière partie de ce défilé était emmenée par l’Harmonie Municipale de Leers qui précédait aux sons d’airs entraînants le gracieux char des Miss entourées de gentils bambins figurant une corbeille fleurie. Suivaient un groupe de cyclistes humoristiques et le char de la Municipalité. Don Carlos de la Motelette le sympathique géant portait un regard satisfait sur tout cela en fumant sa pipe.
Après l’arrivée du cortège face à la salle des fêtes, l’Harmonie communale de Leers-Nord donne une aubade d’honneur aux visiteurs. La grande salle archi-comble devait servir de décor à une soirée de music-hall. Après les exécutions musicales de l’Harmonie de Lys, qui faisaient suite à un discours humoristique de M. Paul Leroy, maire du quartier, le public assiste alors à une cascade de numéros de music-hall : mouvements gymniques et ballets de l’amicale sportive Mouvalloise, puis sur scène Claude Brambrugge baryton, 1er prix de Conservatoire, Rigobert, chanteur, diseur et siffleur, les Egypsis, les Ramsés, illusionnistes prestidigitateurs.
Après l’entracte, l’Harmonie Municipale de Leers interprète des airs de Charles Trenet, arrangés par Laurent Delbecq. Suivent les acrobaties cyclistes de Line et Gérad et le magnifique tour de chant du jeune prodige Bernard Nuytens, originaire du quartier, qui fut fréquemment ovationné et bissé.
Cette soirée s’acheva par une production hilarante des clowns musicaux internationaux Gümano et Vincetti. Le piano d’accompagnement fut tenu à la perfection par Melle Delcambre. Il faut également mentionner la prestation de Popol animateur-présentateur incomparable, de Gégé le speaker souffleur, et de D’Jeny régleur régisseur, tous bien connus des leersois.
Cet article pose beaucoup de questions, auxquelles un érudit local ou les souvenirs des anciens pourraient répondre. Ainsi qui est ce Don Carlos ? Un personnage inventé ou réel ? Qu’est-il advenu du Géant ? Qui sont Alfred et Laurent Delbecq ? Une famille de musiciens leersois ? Le travail n’est pas terminé, nous partons en recherche.