Les expropriations pour la nouvelle route.
Des réclamations commencent à arriver, mais également des cessions gratuites, et des accords sur les prix proposés par le Préfet. En tout, une trentaine de propriétaires sont concernés; les protestataires sont surtout des locataires, qui se trouvent lésés dans leur occupation professionnelle ou par le fait de trouver à se loger ailleurs par l’expropriation, mais les plus grandes réclamations proviennent des propriétaires. On s’aperçoit parmi les propriétaires des 44 articles mis en expropriation qu’à peine la moitié sont wattrelosiens. L’autre moitié est composée de roubaisiens, roncquois, marcquois, lillois, et même douaisiens…
Les locataires ont des activités diverses : on peut dénombrer six cabaretiers, deux brasseurs, quatre cultivateurs, deux épiciers, un marchand de légumes et charbons, deux cordonniers, des tisserands, des journaliers, des employés…
Le total des surfaces expropriées s’est monté à un hectare et 55 ares, (dont 18% de surface construites, maisons ou bâtiments, près d’une vingtaine de maisons furent expropriées) dont le tiers fut cédé gratuitement par les propriétaires. Il fut proposé un total de 52 264 francs d’indemnités aux propriétaires, et un montant de 442 francs pour les locataires, la moyenne pour eux étant le franc symbolique.
Les travaux
La première partie de l’année sera consacrée à la démolition. Le 16 septembre 1892, c’est la réception des travaux de la rue Faidherbe. La moitié du projet est terminée. Le 14 Octobre 1892, les travaux sont commencés, mais une protestation signée par plusieurs conseillers municipaux est évoquée en réunion du conseil municipal. La pente serait très prononcée vers le milieu de la route, ce qui serait disgracieux et gênerait beaucoup la circulation des forts chargements. Une demande de modification est adressée au Préfet, afin que les travaux puissent suivre leur cours le plus tôt possible. C’est par un article de presse daté du 3 juin 1893 qu’on apprend que la rectification a été faite, et qu’elle a nécessité l’emploi de 2000 m3 de terres et décombres. Néanmoins, les travaux ont pris du retard. Il a plu très fort pendant le festival du mois de mai (22/23 mai). Les diverses sociétés de musique ont dû marcher dans la gadoue sur la nouvelle route. Quelques temps plus tard, (le 13 juin) Monseigneur Sonnois Archevêque de Cambrai en visite à Wattrelos évitera la nouvelle route pour passer par la rue de l’industrie (actuelle rue de Stalingrad).
Cette route est néanmoins de plus en plus fréquentée, car le défilé du 14 juillet l’empruntera, de la rue Traversière (rue du Pdt Roosevelt) jusqu’au Laboureur. Le 31 juillet en réunion de conseil municipal, il est dit que le pavage de la nouvelle route est commencé depuis septembre 1892, et qu’il n’est pas encore terminé, alors que la route est presque entièrement construite. L’entrée de la Grand Place est un véritable cloaque !
Le 24 septembre 1893, les travaux sont enfin terminés, et l’on apprend que la ligne de tramways va pouvoir être prolongée jusqu’à la grand place de Wattrelos. Le 12 Novembre, un devis est présenté pour l’installation de réverbères « comme à Paris », MM Labbé et Wattrelos demandent d’attendre que la route soit plus fréquentée, et qu’il y ait plus d’immeubles construits. Sur un plan datant de 1905, on pourra constater que ces réverbères ont finalement été installés.