En 1963, un cousin de Gérard Mulliez, le créateur d’Auchan, Gonzague Mulliez, développe une société de vente par correspondance de moquette : Les Tapis Saint-Maclou, une entreprise française spécialisée dans la décoration des sols, murs et fenêtres. Gonzague Mulliez est le fils de Louis Mulliez (1901-1947) industriel filateur, directeur gérant des Filatures Saint-Liévin et le petit-fils de Louis Georges Mulliez (1877-1952), industriel retordeur de laine, filateur de laine à tricoter « au fil d’art » devenu « Phildar ». Il a donc de qui tenir !
Au début, il fait du porte à porte pour vendre de la moquette importée d’Angleterre. Mais le système ne présente pas de possibilité de développement. En 1963, Gonzague Mulliez crée à Wattrelos une première usine et la société de vente par correspondance de tapis et de moquettes : Les Tapis Saint Maclou, mais on ne vend pas un tapis comme on vend un pull-over.
En 1966, un million de francs sont investis en matériel. C’est le véritable début des Tapis Saint-Maclou qui sont installés rue du Pétrole à Wattrelos dans l’ancienne usine de la Compagnie Générale des textiles Roubaisiens (ex Allart Rousseau). Le voici donc fabricant et il en fait l’argument publicitaire de sa société : vente directe de l’usine au particulier.
Puis les Tapis Saint-Maclou vont ouvrir des magasins partout en France, le premier étant ouvert à Paris près de la Gare Saint Lazare. On y fait du commerce de détail de tapis, moquettes et revêtements de murs et de sols en magasin spécialisé. Les produits sont les parquets, stratifiés, vinyles, carrelages, moquettes, sols naturels, gazons, tapis, papiers peints, peinture , terrasses bois et dalles. Les Tapis Saint-Maclou fabriquent à l’époque 70 % de la moquette qu’ils vendent, pour le luxe et les tapis à dessin ils font appel à d’autres producteurs.
À Wattrelos, c’est deux millions de m² de moquette qui sont fabriqués par an. D’autres produisent plus mais l’avantage des Tapis Saint-Maclou, c’est que l’entreprise vend directement ses produits dans ses magasins. Elle fait de la vente au cm² sur une soixantaine de modèles, ainsi le client paie ce dont il a besoin, pas les chutes. Une commande passée dans un magasin est livrée en 48 heures de Wattrelos au client.
En 1979, les Tapis Saint-Maclou réalisent un chiffre d’affaires de 160 millions de francs, emploient 500 personnes, 200 à la fabrication, 200 vendeurs et 100 poseurs. En 1989, Saint-Maclou rachète la société Home Market en Belgique. En 1999, Saint-Maclou prend une dimension internationale, notamment après le rachat des sociétés Essers et Teppichfreund en Allemagne, Allied Carpets en Angleterre et de Svět koberců en République Tchèque. En 2007, le groupe Saint-Maclou reprend les 40 magasins de l’enseigne Mondial moquette.
En février 2014, après 38 ans de présence en Belgique, Saint-Maclou se retire des territoires belge, suisse et tchèque. En mai 2014, sa filiale belge Home Market qui compte 41 magasins est cédée au groupe Orchestra-Prémaman. Saint-Maclou se lance dans la modernisation de sa marque et de ses concepts magasins et dévoile en 2015 son nouveau slogan « On fait tout pour que ce soit beau chez vous ! ».
Le spécialiste des revêtements rejoint le groupe Adeo (Leroy Merlin), en espérant bénéficier de sa puissance. En octobre 2023, Saint Maclou rejoint le groupe Adeo, propriétaire de Leroy Merlin, et détenu également par la famille Mulliez, afin de relancer l’enseigne.