Partie 1 L’école Victor Hugo et l’ancienne mairie de Hem
En 1841, une école pour garçons est construite sur la Place d’Hem, dénommée ensuite école Victor Hugo. Auparavant l’école était assurée dans une pièce de la maison du maître qui enseignait tout en faisant la cuisine et en soignant ses enfants. Pas question pour le moment d’une école pour les filles « qui n’ont pas besoin d’instruction pour tenir leur ménage », la municipalité n’ayant pas les moyens financiers suffisants pour ouvrir 2 écoles.
L’école de la place est fonctionnelle et dispose de latrines alors que la plupart des écoles en sont alors dépourvues. Dans un premier temps, elle ne compte qu’une seule pièce qui reçoit finalement les élèves des 2 sexes, séparés par une cloison, au milieu de laquelle se trouve le ponton (estrade) du maître d’où il peut surveiller garçons et filles. Dans le corridor il existe donc une porte d’entrée dans la classe pour chaque sexe.
Ce n’est qu’en 1852 qu’une école de filles est construite à Hem Bifur : l’école Pasteur. Dès la rentrée des classes de 1858, un second maître est adjoint à l’école des garçons. Bientôt, dans l’école 103 garçons occupent 41 mètres carrés dans la 1ère classe et 43 élèves se retrouvent dans 30 mètres carrés dans la seconde.
Dès 1875, l’idée d’une nouvelle mairie germe dans la tête de la municipalité, car le conseil municipal siège toujours dans la maison commune à l’Auberge du Coq et, bien qu’un cabinet des archives ait été installé dans une pièce chez l’instituteur 2 ans auparavant, cela ne suffit pas et il faut faire quelque chose.
Une maison est à vendre sur la place d’ Hem mais le projet de mairie n’est pas retenu de suite. Il faut attendre 1881 pour que la décision soit prise. Les travaux sont achevés en mai 1884 et une joyeuse inauguration met le village en fête sur la Grand Place devant la nouvelle façade, contiguë à l’école Victor Hugo.
La place d’ Hem (actuellement Place de la République) garde le même aspect pendant plusieurs décennies. Devant la façade de la mairie ont lieu de multiples fêtes et/ou commémorations au fil du temps. Ainsi les photos ci-dessous montrent une fête, occasion pour la fanfare de la commune de jouer des airs républicains, et une commémoration après la 1ère guerre mondiale avec hommage rendu aux anciens combattants.
En 1946, l’assemblée municipale décide l’acquisition de la propriété Catrice au 42 rue de Lille (actuellement rue du Général Leclerc). La maison de maître va être aménagée en Mairie et 2 écoles seront aménagées dans le parc : l’une pour remplacer l’école Victor Hugo, trop vétuste, et l’autre pour remplacer l’école Pasteur, endommagée lors de la guerre.
Mais ce n’est finalement qu’en 1957 que le projet de l’école du Centre est lancé, et cette nouvelle école ( dite du Parc, ou de Beaumont puis Victor Hugo) scolarise enfin des enfants en 1959. L’ancienne école Victor Hugo laisse alors la place aux ateliers municipaux tandis que l’ancienne mairie continue à abriter des services municipaux et devient la mairie annexe.
A la fin des années 1970, c’est précisément un instituteur de la nouvelle école Victor Hugo qui se trouve être le premier professeur de « L’école de Musique » de Hem et, par la suite, grâce au soutien de la ville, celle-ci se développe autour d’un objectif principal : faire découvrir des instruments de musique, le solfège intervenant comme une nécessité pour la maîtrise desdits instruments.
L’initiation musicale mise en place peu à peu par la ville de Hem est alors le fait de professeurs rémunérés par la commune, qui ne disposent pas d’un lieu unique pour assurer leurs cours et vont de salle en salle au gré des disponibilités. Même si cela permet à une petite centaine d’enfants de prendre goût au solfège et à la pratique d’un instrument, très vite il leur faut s’orienter vers un conservatoire de la région…
Dès 1981, l’OCAH (Office culturel d’animation hémois) décide de la première rencontre musicale hémoise. Au programme du classique et de la variété. Puis en 1983, son 1er après-midi musical à la salle des fêtes est une réussite dont le journal Nord-Eclair se fait l’écho. La preuve est faite : les hémois sont demandeurs ; ils aiment la musique et en souhaitent le développement dans leur ville.
Dès 1990, c’est l’ADHIM ( Association hémoise pour la découverte et l’initiation à la musique) qui est créée, sur proposition de Mme Houdry, adjointe à la Culture, afin de permettre de structurer l’initiation musicale dans la ville. Le but dans un premier temps est de mieux structurer l’initiation musicale existante avant de penser à des projets plus ambitieux.
A suivre…
Remerciements à Historihem, la Ville de Hem, Jacquy Delaporte pour ses ouvrages Hem Images d’hier et Hem 1000 ans d’histoire et Bernard Thiebaut pour son ouvrage Hem Mémoire en images.