La Ligue Protectrice des Animaux du Nord de la France a été fondée en 1912 pour venir en aide aux animaux errants. Le principal souci de la LPA est de créer un refuge pour recueillir tous ces animaux que la municipalité n’a plus la possibilité de ramasser et qui peuvent représenter un danger pour le public et en particulier les enfants. L’obstacle essentiel pour fonder un refuge est d’abord de trouver un endroit ( loin des habitations pour éviter les nuisances sonores des animaux ) et ensuite bien sûr de trouver le financement. En 1955, la presse locale se fait écho de Pierre Lenglent président de la LPA qui lance un appel pour la création d’un refuge sur Roubaix.
A la fin des années 50, la LPA ne possède qu’un modeste local composé de deux pièces et situé dans l’enceinte de l’abattoir de Roubaix, puis ensuite dans les bâtiments désaffectés du dépôt de tramways, rue de Mascara près du Laboureur. C’est mieux, mais encore insuffisant et surtout précaire.
Au début des années 1960, la LPA est toujours à la recherche d’un local pour la création d’un refuge à Roubaix. En 1963 un permis de construire est déposé pour la construction d’une fourrière municipale quai de Gand à Roubaix.
En 1965, la LPA ouvre enfin son local au 6 quai de Gand, à l’angle de la rue Turgot. C’est un bâtiment d’apparence simple, mais pourtant moderne. On y trouve 26 boxes pour accueillir les chiens. Derrière ces cellules, un espace permet aux animaux de se dégourdir les pattes. Au bout du hall, une chatière est prévue pour recevoir les chats qui trouvent à la fois, le gîte et le couvert. Un bureau est à la disposition de la directrice, une infirmerie est dirigée par un vétérinaire.
La première année est encourageante. Plus de 300 chiens et à peu près autant de chats sont accueillis par le refuge du quai de Gand. On songe sérieusement à agrandir par la construction d’autres cellules sur un terrain contigu. Ce refuge sert également la commune de Tourcoing, car le refuge situé à la ferme de la Bourgogne est désormais fermé. En 1966, la LPA est reconnue d’utilité publique, par décret ministériel.
La LPA du Nord de la France gère 3 refuges : Lille, Calais et Roubaix. Elle a pour but de secourir les animaux abandonnés ou perdus, et vient en aide aux animaux blessés sur la voie publique. Elle permet à l’animal perdu de retrouver son maître et replace l’abandonné grâce à des contrats d’adoption. La LPA lutte contre la prolifération par l’euthanasie indolore et gratuite des chiots et des chatons.
Dans les années 1990, l’activité de la LPA se développe malheureusement à cause des abandons qui arrivent régulièrement. Comme ce Rotweiler ( photo ci-dessous ) retrouvé attaché à un poteau jouxtant le bâtiment : l’animal présente des signes de mauvais traitement, il est maigre et visiblement, a été éduqué pour combattre. Pour Mr Packet, le président de la LPA ce lâche abandon met une fois de plus en évidence, l’importance des services que la Ligue rend aux communes de Roubaix et Tourcoing.
En 1999, le président de la LPA est inquiet pour l’avenir. En effet, le refuge se trouve sur le quai de Gand : voie qui va être élargie au début des années 2000, dans le cadre du prolongement de la voie urbaine. Les travaux vont ils entraîner une destruction d’une partie du bâtiment ? Le président estime qu’il incombe aux municipalités de se préoccuper de l’avenir du refuge.
René Vandierendonck, maire de Roubaix propose un terrain rue Kellerman avec construction d’un bâtiment neuf aux normes en vigueur. Mais ; problème ! le local serait à moins de 100 mètres des habitations et donc non conforme car il y a risque de nuisances sonores. Le dossier est alors transmis à la préfecture. Hé oui, tout le monde aime les animaux, mais personne n’en veut près de chez soi, surtout s’ils font du bruit !
La canicule d’Août 2003 n’arrange pas les choses pour nos amis à 4 pattes. Les cellules sous les tôles ondulées se transforment en véritable fournaise. Pour lutter contre la déshydratation des animaux, un seul remède : arroser les locaux au tuyau d’arrosage, deux fois par jour.
Comme chaque année, la LPA organise une opération Portes Ouvertes. Ce rendez vous est important car il permet d’avoir deux fois plus de fréquentation qu’un jour normal. En 2003, entre 120 et 150 chiens et chats vivent au refuge. Les candidats à l’adoption sont nombreux lors de cette journée. L’achat d’un animal coûte 126 €, vacciné et tatoué. La directrice Jennifer Dubrulle se méfie des « coups de coeur ». L’adoption n’est pas un caprice, il faut choisir l’animal qui convient au mode de vie et bien y réfléchir, et il est toujours possible de ramener l’animal au refuge, sous 10 jours s’il ne s’acclimate pas dans le nouveau foyer.
Le refuge du quai de Gand accueille les chiens et chats de 76 communes de la métropole. Depuis des années, il est question de déménager, mais cela n’intéresse plus grand monde. Les locaux se dégradent et Claude Hisette le vice président de la LPA hésite à effectuer les travaux de rénovation nécessaires, persuadé que la LPA va quitter les locaux du refuge qui datent de 1965.
La LPA a besoin d’argent pour financer les remises en état des boxes, que tout un chacun peut parrainer en donnant 80 €. Les 120 chiens qui vivent au refuge en 2003, où ils attendent un maître, ne disent pas non à un peu plus de confort.
à suivre . . .
Remerciements aux archives municipales.