En 1976, à l’aboutissement de la bretelle de sortie de la voie rapide, les automobilistes arrivent directement boulevard Clémenceau. A leur droite des champs et à leur gauche également des champs hormis les deux rangées d’habitations qui bordent l’avenue de la Marne.
En 1979, la Communauté Urbaine de Lille, la Chambre des métiers du Nord et la ville montent un dossier en vue de l’implantation d’une Zone Artisanale à Hem, boulevard Clémenceau entre les bretelles d’accès à la voie express. La Communauté Urbaine achète les terrains, les viabilise et les revend à la Chambre des métiers.
La première tranche traitée compte environ 27.000 mètres carrés ; c’est la Zone Artisanale. Une zone d’emploi doit ensuite s’installer de l’autre côté de la bretelle, sur le boulevard Clémenceau où la société Damart projette de s’installer.
La zone Artisanale Marcel Lecœur se situe donc au nord est de la ville, au cœur de l’avenue de l’Europe, du boulevard Clemenceau et de l’avenue de la Marne. La pose de la première pierre a lieu en avril 1982, en présence du ministre du commerce et de l’artisanat Mr Delelis, pour une fin de chantier espérée en fin d’année.
Assistent à l’événement Arthur Notebaert, président de la Communauté Urbaine, Gilbert Lalande, président de la chambre des métiers du Nord, et bien sûr Jean-Claude Provo, maire de Hem. La zone est composée de bâtiments de 500, 700 et 1000 mètres carrés qui doivent être divisés en ateliers d’une centaines de mètres carrés.
Six édifices, de dimensions variables, composent l’ensemble. A l’intérieur des bâtiments les cloisons sont disposées en fonction des besoins en surface estimés par les artisans et les box ainsi délimités sont de taille variable. L’implantation d’une vingtaine d’entreprises artisanales y est prévue.
C’est la Chambre des métiers du Nord, maître d’oeuvre, qui finance les travaux de construction des bâtiments. La voirie et les travaux d’assainissement sont pris en charge par la Communauté Urbaine et l’éclairage public par la municipalité. Un aménagement d’espaces verts et de plantations d’arbres est prévu afin de séparer le centre artisanal des habitations avoisinantes et d’en agrémenter les voies d’accès.
Le nom choisi pour cette zone honore Mr Marcel Lecoeur, ancien artisan serrurier parisien, ayant fondé en 1946 la « Fédération nationale de l’artisanat du bâtiment », devenue par la suite la « Confédération de l’artisanat et des petites entreprises du bâtiment »(CAPEB), qu’il a présidée pendant plus de 30 ans.
L’inauguration a lieu en 1983 en présence de nombreuses personnalités de la région. Le centre artisanal constitue en effet un atout de choix en matière de relance économique et d’emplois. Après avoir fait « le tour du propriétaire », l’ensemble des invités se réunit à la salle des fêtes pour célébrer la naissance de ce pôle économique de la commune d’Hem.
L’entreprise Graphic Services, est le premier occupant de la zone dès l’année 1983. Cette entreprise de « pré-presse » : composition et photogravure, qui intervient entre l’agence de publicité qui réalise photos et maquettes et l’imprimerie qui va réaliser le produit fini, est en effet la première à emménager au n°4 rue Colbert et y garde son siège social pendant près de 40 ans.
La presse de l’époque a d’ailleurs qualifié cette société de pionnière dans la mesure où la zone était encore presque déserte quand Daniel Leroy y a installé sa petite entreprise de Photogravure, auparavant domiciliée à Roubaix depuis sa fondation en 1981. L’entreprise qui, en 1987, compte déjà une trentaine de salariés, travaille énormément pour le secteur de la Vente Par Correspondance (VPC), en pleine expansion à l’époque sur la métropole.
En dehors de cette société, il est difficile de déterminer quels ont été les premiers occupants de la nouvelle zone artisanale. Quelques publicités donnent à penser qu’il s’agissait bien d’artisans comme cette publicité issue du journal Nord-Eclair dans les années 80.
Par la suite toutefois, dans les années 1990, la zone prend un caractère plus commercial en accueillant notamment un magasin d’usine Kway, au numéro 1 de la rue Colbert, unique rue de la zone. Le point de vente, visible depuis le boulevard Clémenceau par l’arrière du bâtiment, est un peu la vitrine de celle-ci. Le « petit futé » ne manque d’ailleurs pas de le mettre à l’honneur.
extrait du « petit futé » et exemple de produits proposés par la marque (Documents sites du Petit Futé et Kway)
Pourtant, durant ces mêmes années 1990, la vocation initiale de la ZA persiste avec l’arrivée de la société PVC Express à Hem. Après 10 années passées rue de Lannoy à Roubaix, cette entreprise de menuiserie extérieure propose son expertise de la vente et de la pose de portes, fenêtres et volets roulants. Installée à l’époque au n° 36 rue Colbert elle y est toujours plus de 30 ans plus tard.
A suivre…
Remerciements à André Camion et Jacquy Delaporte pour leur ouvrage Hem d’hier et d’aujourd’hui ainsi qu’à la Ville de Hem