Aussitôt passé le dépôt de l’Union, la ligne 1 se dirige vers la place, en empruntant la rue de Roubaix. Au carrefour de la rue Cadeau, les bâtiments de l’usine à droite sont occupés dans les années 2000 par Standard Wool France. A la fin du 19ème siècle, l’endroit est densément construit avec une alternance d’usines et d’habitations. Aujourd’hui, la zone, après démolitions, attend des constructions nouvelles. Les maisons anciennes réapparaissent, à partir du numéro 153 du côté droit et du 206 à gauche.
La photo suivante, prise à hauteur des numéros 128-130, nous montre un mur bordant un parc. À cet endroit on remarque l’aiguille d’entrée d’une double voie qui commande une zone de croisement. Les bâtiments à gauche existent encore de nos jours, alors que le parc à droite a été utilisé en partie pour l’édification de logements collectifs. Il ne reste qu’un tronçon du mur, le reste étant remplacé par une grille.
Quelques mètres plus loin, nous atteignons le coin de la rue de la Fonderie – rue des Omnibus. Aujourd’hui café au 122 est dénommé Le Jean Bart, alors qu’à droite s’est installé un cabinet de Pédiatrie. On voit au premier plan l’aiguille terminant la double voie.
Un peu plus loin, nous approchons du pont du chemin de fer qui supporte les voies d’accès à la gare. Ce pont a bien changé aujourd’hui. Le bâtiment au premier plan à gauche est le numéro 88, et le premier à droite, au numéro 79, est devenu un centre médical. les bâtiments qu’on voit à gauche sont restés tels qu’il étaient, alors que ceux de droite, bien que d’origine, ont changé d’aspect.
Continuant notre chemin, nous sommes maintenant au coin des rues St Eloi et Boilly. La vue a été prise vers Roubaix. La maison de gauche, au 67, a été amputée d’une travée, correspondant au pan coupé, à deux fenêtres à l’étage et de la vitrine du rez de chaussée. Le bâtiment de droite, bien rénové, est resté à l’identique.
Reprenant la direction du centre de Tourcoing, nous passons sous les voies de chemin de fer. Le passage inférieur est précédé par la rue d’Hondschoote. Après le pont nous laissons à droite la bonneterie Callens-Boussemart.
Encore quelques dizaines de mètres et nous parvenons à la place Sebastopol que nous voyons ci-dessous alors qu’une motrice de la ligne M, qui suit un parcours circulaire, partant de et revenant à la place prête à prendre la courbe.
La ligne va emprunter à droite la rue Louis Leloir, puis à gauche la rue Ferdinand Buisson. A partir de 1897, le parcours est simplifié et la ligne poursuivra tout droit par la rue Carnot vers la Place où elle passera dès lors devant l’entrée de l’église, et non plus derrière son chevet. La photo est prise non loin de la grand Place. Le quartier, complètement transformé, est méconnaissable de nos jours.
Revenons au tracé originel. Nous voyons la voie formant une courbe pour passer de la rue Louis Leloir à gauche dans la rue de la Gare, aujourd’hui Ferdinand Buisson, en face. Les trois premières maisons à droite existent encore aujourd’hui ; la première est devenue le tabac PMU « Le Croisé ». A gauche une bonne partie des bâtiments a disparu lors du tracé de l’avenue Gustave Dron qui mène à la gare.
Sortie de la rue de la gare, la ligne va suivre à droite la rue Léon Salembien jusqu’à la rue de Tournai où elle virera à gauche. La photo suivante nous montre, dans la rue de Tournai, une motrice de la ligne 1 venant de la place. Les deux premières maisons à droite ont été remplacées par des constructions récentes, mais les suivantes, aux numéros 109 et 113, bien restaurées, existent encore aujourd’hui. Les bâtiments du couvent à gauche, constituent de nos jours l’hospice d’Havré au numéro 100.
A partir de l’hospice et face à lui, tout ce qui figure sur la photo suivante, prise au coin de la rue d’Havré, a disparu, remplacé par des bâtiments récents.
Encore quelques centaines de mètres, et la ligne passe derrière l’église Saint Christophe et atteint la grand place. Une photo ancienne nous montre deux tramways à chevaux devant l’ancienne mairie au débouche de la rue de Tournai. A l’arrière plan, le clocher de l’église.
Plus tard, la ligne a été prolongée vers la rue de l’Abattoir Hôtel des voyageurs par la rue St Jacques, aujourd’hui voie piétonne, puis la rue Nationale. La photo suivante est prise dans cette dernière rue au coin de la rue de Wailly. Au fond l’église Notre Dame.
La ligne atteignait finalement son terminus de la rue de l’Abattoir que l’on voit sur la photo à sa limite avec la rue de Paris.
Les photos non légendées proviennent de collections particulières.
