Jean-Baptiste Pennel (Suite)

Au delà de son activité professionnelle, Jean Pennel a une passion : le jardin. Au début des années 1920, il a son jardin ouvrier, parmi d’autres, au bout de l’usine au 143 rue de Constantine à Roubaix. Puis d’autres se succèdent, parfois pour la saison, jusqu’à celui qu’il aménage derrière sa maison du boulevard Clémenceau à Hem et qu’il fait visiter.

Il décrit son jardin dans 3 albums réalisés en 1975, à l’adresse des jeunes auxquels il souhaite donner le goût des fleurs et des jardins. C’est lui qui crée l’Association des Cités Fleuries, avec laquelle il organise des concours de balcons et jardins ainsi que des concours de dessins dans les écoles primaires de l’agglomération.

Dans les années 1970 il multiplie les opérations portes ouvertes dans son magnifique jardin pour le faire découvrir au plus grand nombre, en présence parfois de membres de sociétés d’horticulture des environs, pour guider et renseigner au mieux les visiteurs.

Opération portes ouvertes en 1977 (Document Nord-Eclair)

Une dénivellation située à l’entrée du parc permet l’établissement d’un jardin de rocailles et une seconde partie est constituée par des murets fleuris et un plan d’eau situé derrière l’habitation. Dans cette partie poussent les plantes de rocailles, plantes grimpantes et plantes grasses, le fond du parc étant constitué par le verger, installé sur un gazon à l’état de prairie et la partie jardin d’agrément, jardin vert au superbe gazon. Enfin la roseraie occupe la partie centrale du parc.

Opération portes ouvertes en 1978 (Document Nord-Eclair)

Jean Pennel commente ainsi son jardin en 1979, soit au bout de 40 ans de soins : « L’utilisation de la pente du champ qui en fut le point de départ et l’installation d’un court de tennis ont conduit à des mouvements du sol qui en brisent l’uniformité et donnent un relief encore accentué par quelques rocailles où se complaisent des plantes alpines. »

Les serres dont l’une est un peu un jardin d’hiver permettent le développement ou la conservation de plantes méridionales ou tropicales. La prairie-verger est, à la bonne saison, constellée de crocus et de narcisses. Dans le petit bois fleurissent coucous, primevères, pervenches, anémones des bois, violettes et muguet.

Puis des plates-bandes de vivaces, un golf miniature sur gazon, parcouru par un ruisselet parsemé de petits rochers et encadré de massifs fleuris sur fond de verdure, arbres et arbustes complètent l’ensemble. Le parc permet de se détendre au chant des oiseaux et les vergers et fruitiers ajoutent à la diversité du site.

Multi récompensé Jean-Baptiste est médaillé de la Résistance du réseau WO (War Office), titulaire de la grande médaille d’or de la Fondation Kuhlmann, Officier de la Légion d’Honneur, Chevalier de l’Ordre du Mérite et Commandeur des Palmes Académiques. Veuf, il décède le 14 mars 1980, dans sa quatre vingt quatrième année et ses funérailles sont célébrées à l’église Ste Bernadette à Roubaix.

Commandeur des Palmes Académiques en 1974 (Document Nord-Eclair)

Le journal Nord-Eclair rend hommage au cofondateur des Ets Pennel et Flipo, au système social d’avant garde associant personnel et direction dans l’exploitation et l’intéressement aux bénéfices, entreprise cédée quelques années auparavant au groupe Prouvost-Masurel.

Il rappelle que Jean-Baptiste Pennel a contribué au lancement de 12 centres d’apprentissage et a également été le président fondateur du Centre de perfectionnement des cadres ainsi que du Centre d’orientation professionnelle de Roubaix.

Enfin il conclue sur les nombreuses responsabilités que Mr Pennel a exercées au sein d’organisations professionnelles notamment en tant que président fondateur de l’Union Régionale des Industries et Négoces de la Chimie du Nord et du Pas-de-Calais et en tant que président du Syndicat National des Industries du caoutchouc et du plastique…

Photo parue suite à son décès (Document Nord-Eclair)

Il laisse 3 enfants, une fille et 2 garçons. 20 ans plus tard en octobre 2001, son nom est donné au mail reliant l’avenue Jean Lebas au Musée d’Art et d’Industrie de Roubaix. A cette occasion l’entreprise située au 384, rue d’Alger ouvre ses portes aux visiteurs désireux de découvrir le savoir-faire de Pennel Industries, comme a déjà pu le faire le maire de Roubaix René Vandierendonck.

Photo du maire de Roubaix découvrant les produits de la gamme de Pennel Industries en 2001 (Document Nord-Eclair)

L’entreprise compte alors encore 400 salariés et tous ainsi que leurs familles, les clients, les fournisseurs et des institutionnels et élus locaux profitent de cette journée portes ouvertes pour découvrir l’envers du décor et l’intérieur des bâtiments de cette entreprise fondée depuis un siècle par Jean-Baptiste Pennel et Joseph Flipo.

Photo des visiteurs dans la cour de l’entreprise en 2001 et une machine de production des toiles cirées (Document Nord-Eclair)

Des plaques représentant les 2 hommes sont posées à l’entrée de l’entreprise. C’est Jean Pennel, l’un des fils de Jean-Baptiste qui inaugure la plaque commémorative dédiée à son père sous le regard de Bernard Minvielle, directeur général de la société en ce début de nouveau millénaire.

Photo de Jean Pennel inaugurant la plaque commémorative représentant son père en 2001 (Document Nord-Eclair)

En 2005 pourtant, l’entreprise roubaisienne ferme ses portes pour s’implanter à Mouscron (Belgique) où elle produit et distribue dans le monde entier sous la marque Orca, des tissus composites souples qui apportent des solutions techniques aux acteurs des industries nautique, ferroviaire, aéronautique et de la défense.

Remerciements à la ville de Hem, l’association Historihem ainsi qu’à André Camion et Jacquy Delaporte pour leur ouvrage Hem d’hier et d’aujourd’hui.

Le jardin des perspectives

Comme le montre une photo aérienne de 1969, à cette époque la rue du Docteur Coubronne, en « centre ville » comporte encore de nombreux terrains agricoles. Et c’est encore le cas, bien que de façon moindre, en 1981.

Photos aériennes de 1969 et 1981 (Documents IGN)

Instantané de mémoire : «Quand je m’installe à Hem, rue du Docteur Coubronne en 1986, presqu’en face de la rue du cimetière, bordée d’arbres, je suis séduite par la situation de ma maison, à la fois face aux champs et toute proche des commerces essentiels de proximité, tous situés dans un rayon d’un kilomètre».

Photo de vaches en pâture rue Coubronne et de la rue du Cimetière bordée d’arbres (Documents archives Historihem et Ville de Hem)

« A l’époque il n’est pas rare de voir les vaches qui reviennent de la pâture dans les prés bordant la rue du cimetière revenir par la rangée Deldalle vers la ferme Lefranc-Delecroix sise 45 rue Jules Guesde et traverser cette rue, pourtant très fréquentée, en faisant stopper la circulation automobile pour rentrer à la ferme ! »

Photos de vaches traversant la rue Jules Guesde et de leur ferme (Documents archives Historihem et Google Maps )
Extrait d’un plan de Hem de 1979 (Collection privée)

Dès 2009, la municipalité décide de créer le jardin des perspectives, au « nouveau cœur de ville », sur 5 hectares entre la rue de la Vallée et la rue du Docteur Coubronne , entre les constructions de « la Vallée 2 ».

Le parc est prévu comme suit : en partie haute, esprit campagne avec des prés, des jardins en lignes parallèles de divers végétaux, puis une placette minérale, une plaine engazonnée et un jardin des dynamiques qui doit déboucher sur une place publique.

Photos des travaux de la Vallée 2 et du futur jardin en 2009 (Document Tout’Hem)

L’objectif est de relier les anciens et nouveaux quartiers autour d’un espace central fédérateur offrant 2 km de chemins de promenade. Le jardin des perspectives est officiellement ouvert en Octobre 2010.

Plantation du tilleul et inauguration du jardin en 2010 (Documents Tout’Hem)

La place publique, décorée de jets d’eau, est vouée à accueillir le marché de Hem, trop à l’étroit Place de la République, ainsi que diverses manifestations telles que fêtes foraines, marché de Noël, patinoire, etc

Jets d’eau sur la place en 2011 (Documents Tout’Hem)
Marché et marché de Noël (Document collection privée)

En 2013, la municipalité décide de planter un arboretum composé d’une centaine d’espèces rares dans ce jardin appelé à constituer le poumon vert de la ville. Une petite plaque apposée devant chaque arbre doit permettre aux hémois d’apprendre à les connaître. Le 1er d’entre eux reste le tilleul planté en 2010 au moment de l’ouverture du jardin des perspectives au public.

Un espace de jeux est mis en place pour les petits et un labyrinthe diversifiant les couleurs et senteurs est prévu en dessous de la vigne déjà plantée, un dédale de chemins qui mèneront le visiteur dans 17 espaces différents aux noms poétiques lui permettant ainsi de découvrir la biodiversité.

La vigne (Documents Tout’Hem)
Arboretum et labyrinthe en 2013(Documents Tout’Hem)

Dans les années suivantes le jardin s’enrichit d’espaces particuliers supplémentaires : fauchage raisonné, espace canin. L’aire de jeux pour enfants est rénovée en 2018. Enfin des œuvres d’art sont installées ajoutant un intérêt culturel supplémentaire à ce terrain verdoyant.

Fauchage raisonné, espace canin (Documents Facebook)
Aire de jeux 2018 (Document Facebook)
Oeuvres d’art (Documents Facebook)

La photographie aérienne de 2020 permet de constater que le nouveau cœur de ville entre les rues du Cimetière, de la Vallée, Jules Guesde et du Docteur Coubronne est en effet bien verdoyant.

Toutefois c’est avec regret que nombre d’anciens habitants du quartier ont vu disparaître la rangée d’arbres centenaires qui bordait et ombrageait la rue du Cimetière (rebaptisée depuis peu rue du 6 Juin 1944). L’ancienne rue bucolique et champêtre où il faisait bon flâner s’est ainsi transformée en une rue plus ordinaire bordée d’habitations, même si le jardin qu’elle longe est bien agréable.

Photo aérienne de 2020 (Document Google Maps)

Remerciements à Historihem ainsi qu’à la ville de Hem