La Manufacture française des pneumatiques Michelin avait implanté une unité de fabrication d’outillage mécanique à Leers dans la zone industrielle de Roubaix Est. En Juin 1994, les choses se gâtent. L’entreprise Michelin subit le contrecoup de la crise du marché automobile et des transports. Les 219 employés de l’unité de Leers sont menacés par un plan de restructuration national. Depuis plus de six mois, la direction a eu recours à du chômage partiel et à la mutation d’une soixantaine de salariés sur d’autres sites comme Epinal, La Roche sur Yon, Monceau les Mines.
On parle à présent d’un plan de pré-retraite et de la mutation sur des sites proches comme à la Pilaterie ou à Seclin. À terme 90 salariés devraient rejoindre d’autres sites plus éloignés mais certains n’envisagent pas le déménagement pour un site qui peut très bien fermer dans quelques temps. Une procédure de reclassement va être mise en place pour 120 salariés, auxquels on va proposer de nouvelles mutations. Mais il se peut que les gens refusent, ce qui est compréhensible, aussi on va créer une antenne emploi avec des aides à la reconversion. La direction qui a toujours assuré que ce n’était pas le professionnalisme qui était en cause mais bien la conjoncture, fait son possible pour reclasser le personnel.
Michelin se préoccupe également de son site : 60.000 m² de terrain, 20.000 de locaux, dont 2000 de bureaux, sous l’œil attentif du syndicat intercommunal de l’agglomération de Roubaix (SIAR). S’il y a reprise, le SIAR soutiendra le candidat qui reprendra le bâtiment ainsi qu’une partie du personnel. La fin des activités est prévue pour octobre 1994, d’ici là, l’usine tournera à 55 % de ses capacités.
L’amicale des retraités de l’usine Michelin-Roubaix était une association dont le but était de maintenir les contacts humains entre les adhérents, organiser des loisirs et faciliter la créativité, l’entraide et l’information. Créée en 1984, elle sera dissoute en 1998.
