Le quartier des Trois Ponts va se développer et l’on anticipe les besoins en établissements scolaires. Il est décidé en octobre 1966 de compléter l’école Jean Macé par la construction d’une école maternelle, d’une école de filles, d’un réfectoire et d’un gymnase. L’ouverture de l’école de filles est prévue pour la rentrée 1967. L’école de garçons Jean Macé fut construite en 1931 ouverte en 1932 et inaugurée en décembre 1933 par Jean Baptiste Lebas. Elle remplaçait l’école de la rue Delezenne devenue trop vétuste. Cette école est vite devenue le centre festif des quartiers du Pile et des Trois Ponts par la présence d’une salle des fêtes et d’une amicale laïque très active, laquelle a développé des activités sportives qui trouveront ainsi l’équipement approprié avec le nouveau gymnase. L’écriture de l’histoire de ce lieu chargé de mémoire ne fait que commencer…A vos souvenirs !
Septembre 1957 : on l’appelait l’école des vaches
C’est au début de l’année 1956 que la ville de Roubaix lance un vaste plan de constructions scolaires. On bâtit des écoles dans les quartiers du Sartel, des Hauts Champs, de la Potennerie, et du Pont Rouge. Ce dernier quartier vient de connaître la construction de quatre cents logements dans l’espace compris entre l’avenue Salengro et l’hôpital de la Fraternité, traversé par la rue Robert Schumann. On commence la construction d’un groupe scolaire à deux pas de la ferme Lebrun, dans le prolongement de l’avenue Julien Lagache. L’architecte Pierre Neveux est le concepteur de ce nouvel établissement scolaire qui comportera seize classes. Comme il est situé à l’extrémité du quartier récemment bâti, il sera donc appelé Groupe scolaire du Pont Rouge, ce qui provoquera quelques confusions avec l’école de plein air du Pont Rouge située à quelques centaines de mètres de là.
L’inauguration du nouveau groupe scolaire aura lieu le 21 septembre 1957 et sa première directrice sera Madame Julienne Pruvot Lozé. Il comporte dix classes de filles, avec une section d’enseignement ménager, six classes maternelles, et une cantine.
Un autre nom lui sera bientôt attribué. L’avenue Julien Lagache s’arrêtant bien avant l’école, un bon chemin campagnard conduit parents et enfants à la grille d’entrée. Le groupe scolaire voisinait encore avec des pâturages avec de belles vaches. On parlera alors de l’école des vaches, qui se situait à l’orée du dernier coin de campagne de Roubaix.
Madame Jardez, directrice, et sa classe en 1980
L’école des vaches est peut être à la campagne mais elle est moderne : les dix classes disposées au rez-de-chaussée et à l’étage sont longées par un couloir orienté au nord, les larges fenêtres des classes accueillant la chaleur du soleil. L’établissement est équipé du chauffage central, de lavabos, de pupitres et de vestiaires. On prévoit déjà dans le prolongement du préau une salle de gymnastique et un terrain de sport au milieu d’une pelouse.
Cette école perdue au milieu de terrains encore embroussaillés et de pâtures ne restera pas longtemps isolée. On l’appelle déjà l’école publique des Trois Ponts, car elle accueille des enfants de la rue de Cohem et du Carihem, avec ceux de la Fraternité et du Pile. Elle verra la cité des Trois Ponts se construire, et d’autres enfants arriver, en 1969 de la rue Léonie Vanhoutte et de l’avenue Kennedy, en 1970 de la rue Léo Lagrange…A ce moment, on parle de construire une école de garçons de dix classes pour compléter le groupe scolaire existant, on y entrera par l’avenue de Verdun, une nouvelle voie qui rejoint désormais l’avenue Julien Lagache avant de filer vers le Pile. La première rentrée des garçons aura lieu en septembre 1971. Les pâtures et les broussailles ont disparu pour laisser place à la cité. Le groupe scolaire devient alors l’école Pierre de Ronsard. Sa partie la plus ancienne a célébré en 2007 le cinquantenaire de sa création, avec une grande fête pour l’occasion.
Les écoles entourent le quartier
Trois établissements scolaires
Les écoles ont entouré le quartier des Trois Ponts, bien avant qu’il soit question d’en faire une cité nouvelle. L’avenue de Verdun qui est aujourd’hui la voie principale du nouveau quartier, a aussi établi la jonction entre les trois établissements scolaires qui l’ont précédée.
Le Groupe Scolaire Jean Macé boulevard de Mulhouse (photo PhW)
Le Groupe scolaire Jean Macé
L’école Jean Macé, boulevard de Mulhouse a été construite pour remplacer la vétuste école de la rue Delzenne. Bien que l’établissement fonctionne déjà depuis la rentrée d’octobre, il est inauguré le dimanche 24 décembre 1933, en présence du député-maire de Roubaix, Jean Lebas, des députés du Nord Bracke et Dupré et des représentants de l’académie et des amicales laïques. Quelques innovations sont remarquées: le sol sans joint de l’école, solide, résistant à l’usure, lavable et incombustible. Egalement le mobilier scolaire moderne de la société Fischer de Paris. L’ensemble est moderne, clair, harmonieux. Pendant la visite, un spectacle se déroule dans la salle des fêtes de l’école. Même si elle semble tourner le dos au quartier des trois Ponts, elle en sera longtemps le centre de la vie scolaire, sportive et culturelle.
Le lycée Maxence Van Der Meersch photo Archives Municipales
Un nouveau lycée
Le principe de la construction d’un lycée complet de garçons est adopté en 1950. Il accueillera un millier d’élèves dans un quartier tranquille, bien exposé et aéré, affranchi des mitoyennetés. Le 1er octobre 1955, le lycée Maxence Van Der Meersch accueille 450 élèves pour sa première rentrée scolaire. La première tranche des travaux est terminée, elle comprend le bâtiment d’administration, deux bâtiments de classe et un réfectoire. La seconde tranche de travaux se termine en 1958 : un gymnase, un internat, deux nouveaux bâtiments d’étude viennent compléter l’ensemble. Entre-temps, le lycée a été inauguré par Guy Mollet président du conseil, le 30 septembre 1956.
La future école Pierre de Ronsard en 1957 (photo Nord Éclair)
L’école des vaches
L’architecte Pierre Neveux est le concepteur de ce nouvel établissement scolaire qui comporte seize classes. L’avenue Julien Lagache s’arrêtant bien avant l’école, le groupe scolaire voisine encore avec pâturages et vaches, ce qui lui vaut le nom d’école des vaches. L’inauguration du nouveau groupe scolaire aura lieu le 21 septembre 1957 et sa première directrice sera Madame Julienne Pruvot Lozé. Il comporte dix classes de filles, avec une section d’enseignement ménager, six classes maternelles, et une cantine. Cette école perdue au milieu de terrains encore embroussaillés et de pâtures ne restera pas longtemps isolée. On l’appelle déjà l’école publique des Trois Ponts, car elle accueille des enfants de la rue de Cohem et du Carihem, avec ceux de la Fraternité et du Pile. Elle verra la cité des Trois Ponts se construire, et d’autres enfants arriver, en 1969 de la rue Léonie Vanhoutte et de l’avenue Kennedy, en 1970 de la rue Léo Lagrange… Le groupe scolaire devient alors l’école Pierre de Ronsard.
En 1967, le groupe scolaire Albert Camus
Le premier plan maquette du nouveau quartier Edouard Anseele présenté à la presse en novembre 1959 ne prévoit pas encore de groupe scolaire, ni de surface commerciale. A l’emplacement de la future école figure un square, enclavé entre les nouveaux bâtiments projetés. Cependant une nouvelle maquette projet d’avril 1962 intègre ces deux structures. Alors que les premiers bâtiments sont à peine terminés dans la rue Bernard, qui deviendra la rue Jules Watteuw, la question de l’implantation d’un groupe scolaire dans le nouveau quartier Edouard Anseele est portée devant le conseil municipal, qui délibère le 6 juillet 1964 pour un avant projet d’un peu plus de 4 millions et demi de francs.
Le projet sera revu à la baisse et l’on économisera en construisant en largeur, plutôt qu’en hauteur. Le groupe scolaire ne disposera que d’un étage au lieu de deux, ce qui entraine une réduction des coûts de 25%. Un plan prévisionnel du quartier de novembre 1966 montre que le groupe scolaire occupe une surface de 7500m² et se trouve dans un quadrilatère formé par la rue Bernard, la rue Pierre de Roubaix, le Boulevard de Belfort, et le futur centre commercial Roubaix 2000. Une ceinture de bâtiments en voie d’achèvement l’isole des rues citées. On prévoit de tracer une rue entre le bâtiment de la rue Bernard et l’école : ce sera la rue Albert Camus. Les architectes Bourget et Pucheaux ont tracé les plans du futur groupe scolaire qui comprend une école maternelle, une école de garçons, une école de filles -ces deux dernières de sept classes- et un gymnase. L’année 1966 voit le démarrage de l’opération : l’adjudication en mars, l’obtention des crédits en juillet, et le début des travaux en septembre. La première tranche de travaux concerne l’école de garçons et la maternelle, et doit être terminée pour Pâques 1967, mais il y un peu de retard. L’entreprise roubaisienne Ferret Savinel en a réalisé le gros œuvre. L’établissement bénéficie des dernières techniques modernes : panneaux d’aluminium avec isolateur thermique, allèges des nombreuses fenêtres garnies de châssis en aluminium et garnies de tôles émaillées vertes.
L’inauguration a lieu le samedi 9 septembre 1967 en présence de M. Bon inspecteur d’académie, des inspecteurs de l’Education Nationale Mme Valade et M. Bourret, du maire de Roubaix Victor Provo, des maires de Lys et de Wattrelos et de nombreux représentants du corps enseignant, des amicales, des délégations cantonales et des entreprises ayant participé à la construction du groupe.
La première année scolaire de l’établissement est donc 1967-1968. Il fonctionne avec quatre classes sur sept, tant pour la maternelle que pour l’école de garçons. Mme Debels quitte la direction de l’école maternelle de la rue Beaurewaert pour celle de la maternelle Camus. M. Waret quitte la direction de l’école de la rue Archimède pour celle de l’école de garçons Albert Camus, qui devient une école mixte. M.et Mme Waret, M. Jean Noël, et Mme Anne Marie Droit seront les quatre premiers enseignants de l’école. Au moment de l’ouverture, on ne savait pas exactement le nombre d’enfants habitant dans les appartements entourant le groupe scolaire. Il était cependant destiné à décharger les classes encombrées des écoles de la rue Pierre de Roubaix et de la rue Beaurewaert.
L’atelier mémoire continue l’écriture de l’histoire du groupe scolaire, jalonnée de nombreux projets et événements.
Bertrand, un des fils du premier directeur Jean Waret, nous écrit :
Il me semble qu’à la toute première rentrée de l’école primaire, les enseignants en place étaient M et Mme Waret, M. Noël, et M. Moreau qui ne finira pas l’année scolaire. J’ai souvenir d’un départ en cours d’année. Mme Droit est arrivée soit en remplacement soit la deuxième année. Monsieur Moreau devait habiter dans les immeubles de la rue Albert Camus. Mon souvenir repose sur l’emménagement de Mme Droit sur notre palier dans le logement de fonction de l’école primaire alors que nous étions installés depuis 1968.
Cela est confirmé par le témoignage de Jean Noël. D’après lui,
L’école Albert Camus est la première école mixte de Roubaix, elle a été ouverte en septembre 1967. Quatre enseignants ont été nommés à cette occasion : M. et Mme Waret, M. Jean Noël, M. Jean Moreau. Comme il n’y avait que 65 élèves (ou un nombre approchant), M. Moreau est parti rue Chanzy où il a pris une classe spéciale (adaptation ?) puis il a pris un poste en tant que PEGC à Van Der Meersch. Il faisait partie du PS de Roubaix, et se trouve actuellement en Italie, il est atteint de la maladie de Parkinson. L’inspecteur de cette époque était M. Bouret.