Le square Wibaux, autrefois appelé « Parc du Fontenoy », se situe dans la rue de Cassel à Roubaix. Il doit son nom au château se trouvant dans cette rue, propriété de la famille Wibaux. Sur la photo ci-dessous, on distingue parfaitement le château au fond du parc, sur la gauche la rue de Cassel et l’intersection de la rue du Fontenoy qui se trouve juste en face de la demeure.
Désiré Wibaux-Florin, fondateur en 1810 des établissements du même nom, fait élever, dans la rue Cuvelle, plusieurs bâtiments industriels. En 1846, Achille Wibaux, son fils, crée sur ce même site, une grande filature de coton, avec les premiers métiers à tisser mécanique.
Achille Wibaux décède en 1906 et la ville de Roubaix rachète le parc de 11.000 m2. Le château devient une crèche municipale tandis que le parc privé devient un jardin public auquel on donne le nom de « Square Wibaux » du nom de la famille des anciens propriétaires. Quoi de mieux et de plus démocratique pour la municipalité que de créer un jardin ouvert au public dans ce quartier populaire du Fontenoy et de la Guinguette.
Au début des années 1910, l’Aéro-Club du Nord est autorisé à construire un hangar pour stocker les ballons destinés aux ascensions. Le célèbre aéronaute roubaisien Jean-Baptiste Glorieux et le parachutiste Zéphirin Disdal, fréquentent régulièrement le site. Puis quelques concerts d’harmonie ont lieu également sur place.
Sur la photo aérienne ci-dessous, prise en 1953, on distingue parfaitement le parc, le château Wibaux, la rue de Cassel et la voie ferrée.
En 1955 la municipalité crée un jardin d’enfants avec un terre-plein de jeux, des cages à poules, portiques, balançoires et agrès ainsi que des bancs pour les parents. Le parc longe la voie ferrée et un mur de soutènement est édifié tout le long par mesure de sécurité. Jean Bernard, le responsable des espaces verts de la mairie, envisage alors des vallonnements harmonieux qui descendent jusque la rue de Cassel. Les arbres majestueux sont bien sûr préservés. Des peupliers d’Italie sont plantés et une plage de sable est créée.
Les services sanitaires et sociaux de la ville sont parfaitement adaptés en cette année 1959, mais ce qui manque le plus c’est le manque de place. La municipalité envisage donc de raser le château Wibaux et de construire à la place, un Centre Sanitaire et Social.
La construction nouvelle du Centre Sanitaire et Social de la rue de Cassel, en 1959, est conçue en fonction des exigences du moment mais aussi des prévisions de développement futur des activités sociales. Au sein du bâtiment, sont situés les différents services de santé scolaire, la PMI ( Protection Maternelle et Infantile ), l’auxiliaire médicale, les assistantes sociales et le dispensaire.
Sur la droite de la construction ( à la place du château Wibaux ), est édifiée la nouvelle crèche qui accueille les mères de famille dans différentes salles ; admission, allaitement, lingerie, biberonnerie, cuisine, dortoirs, réfectoire, salle de jeux, jardin et même une « halte d’enfant » qui prend en charge les enfants de mères de famille contraintes de s’absenter un moment.
A la fin des travaux, le jardin peut ouvrir à nouveau en 1961. L’ancien mur de clôture, vieux et lépreux, est démoli, remplacé par un grillage métallique. Le service des plantations de la ville, trace des allées, coupe les herbes hautes, construit un pavillon pour le gardien du parc, rénove les jeux d’enfants, les balançoires, les toboggans, les cages à poules. Tout sera terminé pour fin Juin, pour les grandes vacances d’été.
En 1997, la crèche familiale municipale de la rue de Cassel est rénovée. Elle est inaugurée le 17 Novembre à 18h en présence de Mr le Maire René Vandierendonck et du médecin pédiatre Maurice Titran. La directrice Mme Messien, les responsables et assistantes maternelles organisent alors une opération Portes Ouvertes les 17 et 18 Novembre 1997 pour la visite des locaux.
Le jardin public, quant à lui commence à se dégrader dans les années 1990 : les herbes folles envahissent les lieux, ce n’est plus un espace vert, mais un espace dangereux pour les enfants. Les services de la Mairie réagissent enfin en 2000. Des jardiniers de la ville s’activent sur place à la plantation de fleurs et de massifs, les arbres forment des ombrages bien organisés. Le terrain de 2 hectares se dessine doucement sur deux niveaux reliés par deux escaliers en pierre.
Le parc Wibaux est refait à neuf. Il est le bienvenu dans ce quartier de l’Alma-Fontenoy. C’est une heureuse transition verte avec le boulevard urbain qu’on s’occupe à réaliser le long du canal.
Remerciements aux archives municipales.